Иисус со своими учениками взошли на гребень Елеонской горы, откуда их взору предстал город и храмовые башни с достаточно большой высоты. Здесь Учитель остановил процессию, и воцарилась мертвая тишина, потому что внезапно люди увидели, что Он плачет. Глядя на огромный город и толпы паломников внизу, Иисус, с печалью в голосе сказал примерно следующее:
«О, Иерусалим, если бы ты — хотя бы сегодня — знал, что служит миру твоему, но ты не видишь! Близок час, когда слава Бога покинет Иерусалим. Близок час, когда ты отвергнешь Сына Человеческого и отвернешься от моих слов. Придут дни, когда твои враги возведут вокруг тебя укрепления и окружат тебя со всех сторон; и разорят тебя, и не оставят от тебя камня на камне. И всё это обрушится на тебя потому, что ты не узнал времени божественного посещения. Близок час, когда ты отвергнешь дар Божий, и все люди отвергнут тебя». То, о чем говорил Иисус исполнилось через сорок лет. Иерусалим действительно был разрушен римской армией под командованием Тита, так что от всего храма осталась лишь одна стена, называемая ныне “стеной плача”.
Во время осады Иерусалима в 70 году н. э. город был охвачен не только внешней войной с римлянами, но и внутренними распрями. Внутри стен шла ожесточенная борьба между различными еврейскими фракциями – зилотами, идумеями и другими, каждая из которых претендовала на власть и верила в свою особую миссию спасения Израиля. Некоторые лидеры этих групп действительно выдавали себя за мессий или пророков, убеждая народ, что Бог вмешается и уничтожит римлян. В то время как Тит с легионами подступал к городу, эти группировки сражались друг с другом за контроль над Иерусалимом, разрушая продовольственные склады, устраивая убийства и массовые казни. В результате, когда осада ужесточилась, защитники города оказались ослаблены не только голодом, но и внутренними войнами.
Иосиф Флавий писал, что по улицам Иерусалима во время осады бродили изможденные тени – тела людей, которые еще недавно были гордыми жителями города. Голод довел их до безумия: матери смотрели на своих мертвых детей с темным, нечеловеческим взглядом, а затем… начинали их есть. Самый страшный враг города был не за стенами, а внутри – и он убивал медленно, мучительно, беспощадно.
Под ударами римских таранов стены города содрогались, а вместе с ними дрожали и сердца защитников. На гребне той самой Елеонской горы, где плакал Иисус, стояли римские метательные орудия, методично разрушавшие город сверху. И вот – громовой треск, клубы пыли, и часть неприступных укреплений рухнула, открывая путь врагу. В этот момент последние надежды палестинских иудеев были погребены под обломками камня, веками защищавшего святой город.
Когда римляне ворвались в Храм, он был еще полон людей – одни молились, другие надеялись спрятаться в священных стенах. Но солдаты, обезумевшие от битвы, подожгли здание, и вскоре огромные золотые ворота рухнули в пламя. Огненные языки поднимались в небо, а внизу слышались истошные крики: кто-то взывал к Богу, кто-то проклинал судьбу, а кто-то просто безмолвно ждал конца.
Римляне не щадили никого: ни стариков, ни женщин и детей. Выживших гнали в цепях, как скот. Кто-то был отправлен на римские арены – стать добычей зверей, кого-то распяли на крестах, которых вокруг города насчитывались тысячи. Когда Тит смотрел на это море страданий, он, произнес: «Они сами выбрали себе судьбу».
