Солнце стояло высоко, щедро заливая светом каменистые берега Иордана. Река, медленная и тёплая, струилась меж ив и тростника. На поверхности воды лежали яркие блики — как серебряные птицы, присевшие отдохнуть. На берегу стояли люди босыми ногами в прибрежном иле, чувствуя, как он мягко обволакивает ступни. Жаркое дыхание пустыни всё ещё обжигало спину, но от реки веяло прохладой, и это дуновение казалось прикосновением милости свыше. Они готовились принять религиозное омовение.
Обряд крещения, или омовения водой имеет богатую историю. В Ветхом Завете и древнеизраильской традиции ритуальные омовения (миква) были предписаны законом Моисея перед входом в Храм, после ритуальной нечистоты (например, после прикосновения к мертвому телу, проказы и так далее). Это не был символ возрождения, а очищение для доступа к Богу в культовом смысле. Пророки уже начинали говорить о духовной чистоте, связывая омовение с внутренним покаянием: «Омойтесь, очиститесь…». Уже намечалась идея внутреннего обновления, а не только внешней чистоты.
В Индуизме омовение — один из древнейших ритуалов, ещё со времён ведийской религии (около 1500 лет до нашей эры). Его значением было как физическое, так и духовное очищение (удаление «папа» — греха, скверны). Нельзя было приносить жертву, молиться или прикасаться к священным предметам без омовения. Вода понималась как связь с божественной энергией (особенно в реке Ганг), сила, способная смывать не только грязь, но и кармические последствия поступков. Часто практиковалось повседневное утреннее омовение, особенно на рассвете. В буддизме омовения выполнялись монахами как часть повседневной дисциплины с целью очистить ум и тело перед медитацией или обетом.
В Период Второго Храма у ессеев и кумранитов омовения тоже стали ежедневной духовной практикой, выражавшей посвящение Богу и общине. При переходе в иудаизм язычника погружали в воду как символ полного очищения от «языческого прошлого». Крещение Иоанна Крестителя было уже не просто ритуалом чистоты, а пророческим актом: человек признавал свои грехи, каялся и готовился к приходу Мессии. Христианское крещение апостольского времени после Пятидесятницы было знаком покаяния, принятием Иисуса как Мессии и включением в Церковь. Апостол Павел в дополнение к очищению от грехов добавил в крещение новый смысл: оно стало смертью и воскресением со Христом.
Начиная с первых веков христианства крещение вступило в период институционализации. Появляется катехуменат — долгий период подготовки, иногда годы. Крещение обычно совершалось на Пасху или Пятидесятницу. Погружение в воду стало трехкратным, во имя Отца, Сына и Святого Духа. К крещению добавили помазание и возложение рук (протоформа миропомазания). Крещение означало вступление в христианскую общину и получение спасения. В средневековье произошел переход к крещению младенцев. Постепенно почти все “новообращенные” стали дети, рождённые в христианских семьях.
Целью крещения стала необходимость спасения от «первородного греха». По практическим причинам вместо полного погружения стало использоваться обливание. Во время Реформация в шестнадцатом веке лютеране и кальвинисты сохранили младенческое крещение, однако вместе с этим требовали сознательного покаяния и веры. Современные христиане видят в крещении больше личное свидетельство веры, некое обещание Богу, или просто как символ принятия в общину.
Какой смысл вкладывал Иисус в крещение? Приняв водное крещение от Иоанна, Он очевидно, не мог понимать крещение как очищение от греха, поскольку Сын Бога грешить не может. Иисус понимал крещение индивидуально, по-своему: как начало общественного служения, обет перед Небесным Отцом и так далее, в зависимости от Его духовной потребности. Евангелист Иоанн указывал, что Иисус не преподавал водного крещения, оно не было частью Его личного учения. Однако апостолы крестили. Понимание водного крещения самих апостолов можно найти в Новом Завете. Однако данный список того как изменялось значение водного крещения в умах людей говорит об одном: понимание водного омовение является динамическим, нестабильным, второстепенным по отношению к духовному учению Иисуса.
Каким может быть ритуал крещения с точки зрения христоцентризма, с учетом центрального положения личности и учения Иисуса? Вот новое понимание: крещение – это не просто омовение от грехов, не только обещание Богу или присоединение к поместной общине. Это больше. Это символическое погружение в океан личности Христа. Вода — это Его любовь и истина, в которую мы целиком входим, оставляя на берегу старое «я». Выходя из воды, или после того как нас обливают водой, мы остаемся теми кем были, мы не умираем и не воскресаем. Однако это мгновение навсегда будет символизировать для нас очищающее пребывание во Христе, будущее полное единство, которое произойдет однажды в вечности.
